Klimawissen
22.07.2025

Planetare Grenzen: Wieviel menschliche Eingriffe verkraftet der Lebensraum Erde?

Graphische Darstellung der Erdoberfläche
Graphische Darstellung der Erdoberfläche
Graphische Darstellung der Erdoberfläche
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Reto Stöckli / NASA, NOAA / CC-BY

Mit dem Konzept der Planetaren Grenzen haben Forschende im Jahr 2009 Leitlinien für menschliche Einflüsse auf die Umwelt aufgestellt. Jenseits der beschriebenen Grenzwerte ist die Stabilität der Lebensräume für Menschen und andere Arten auf der Erde gefährdet. Was hat dieses Konzept bisher in Forschung und Gesellschaft bewirkt – und wo liegen seine Schwächen?

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Darstellung der Überschreitung der Planetaren Grenzen von 2009, 2015 und 2023
Darstellung der Überschreitung der Planetaren Grenzen von 2009, 2015 und 2023
Planetare Grenzen im Zeitverlauf
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Azote for Stockholm Resilience Centre, based on analysis in Richardson et al 2023
Die 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen
Die 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen
Die 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen
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United Nations

Um die Lebensbedingungen der Menschen und ihre natürlichen Grundlagen innerhalb zuträglicher Grenzen zu erhalten, sollten soziale und ökologische Resilienz miteinander einhergehen. Auf diesem Verständnis basieren unter anderem die Nachhaltigkeitsziele (Sustainable Development Goals, SDGs), die von den Vereinten Nationen 2015 verabschiedet wurden und die Grundlage der Deutschen Nachhaltigkeitsstrategie bilden. Entscheidungstragende in der Politik und Forschende beschäftigen sich mit der Frage, wie die SDGs innerhalb der Planetaren Grenzen zu erreichen sind. Auch das europäische Umweltaktionsprogramm (Environment Action Programme, EAP) fußt auf dem Verständnis Planetarer Grenzen. Und einige Regionen und Städte haben ihre Umweltziele daran ausgerichtet, die Planetaren Grenzen einzuhalten.

Während die Beschreibung der Planetaren Grenzen wissenschaftlich ständig weiterentwickelt wird, hat der Begriff also Einzug gehalten in viele Bereiche der Gesellschaft, Politik, Wirtschaft. Wissenschaftliche Konzepte wie die ‘Planetaren Grenzen’ oder die ‘Leitplanken’ des WBGU können als übergreifende Leitlinien wichtige Transformationen anleiten, die es braucht, um den Planeten Erde als sicheren Lebensraum - auch - für den Menschen zu erhalten. 

Fachliche Prüfung und Beratung zu diesem Beitrag: Prof. Dr. Hans-Otto Pörtner, AWI

Das Konzept umfasst neun Planetare Grenzen, die wir in den folgenden Artikeln im Einzelnen beschreiben: