Verstärkt der Mensch den natürlichen Treibhauseffekt?

Seit Beginn der Industrialisierung am Ende des 18. Jahrhunderts, also seit mehr als 200 Jahren, nimmt die Konzentration von Treibhausgasen in der Atmosphäre zu. Bei Kohlendioxid ist die Ursache hauptsächlich das  Verbrennen  kohlenstoffhaltiger  Energieträger,  die  im  Laufe  der  Erdgeschichte  entstanden  sind  („fossile Energieträger“) — vor allem Kohle, Erdöl und Erdgas. Bei Methan zählen zu den Hauptquellen die intensive Landwirtschaft (insbesondere die Nutztierhaltung) und die Nutzung fossiler Energieträger (unter anderem aus Lecks an Erdgas-Bohrlöchern oder -Leitungen). Auch Lachgas wird vor allem in der Landwirtschaft freigesetzt (beispielsweise durch den Einsatz großer Mengen Kunstdünger).¹

Zugleich  wurden  und  werden  große  Waldflächen  abgeholzt  oder  abgebrannt,  Moore  trockengelegt,  die  Nutzungen  von  Böden  verändert.  Dadurch  werden  einerseits  weitere  Treibhausgase  freigesetzt;  andererseits gibt es dann weniger Wälder, die Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen und binden können.