Prof. Dr.
Martin Keller
Prof. Dr. Martin Keller ist seit November 2025 Präsident der Helmholtz-Gemeinschaft, der größten deutschen Forschungsorganisation. Als Präsident entwickelt er gemeinsam mit den 18 Zentren die Gesamtstrategie, koordiniert die forschungsbereichsübergreifenden Programme der Zentren und vertritt die Gemeinschaft nach außen.
Von 2015 bis 2025 war er Direktor des „National Renewable Energy Laboratory“ (NREL)[1] in den USA. Das NREL gilt als wichtigstes US-Labor für Forschung in den Bereichen erneuerbare Energie und Energieeffizienz. Während seiner Amtszeit hat er das NREL strategisch neu ausgerichtet, zentrale Initiativen initiiert, neue Forschungspartnerschaften geschlossen und den Technologietransfer gestärkt. Seine Forschungsschwerpunkte umfassen die Bioenergie und industrielle Mikrobiologie, die Entwicklung erneuerbarer Energietechnologien und nachhaltiger Energiesysteme sowie die strategische Transformation globaler Energiesysteme.
Einen besonderen Fokus legt Martin Keller auf den Technologie- und Wissenstransfer: Sein Ziel ist es, Forschungsergebnisse wirksam in Anwendungen zu überführen und wissenschaftliche Ideen für Wirtschaft und Gesellschaft nutzbar zu machen.
[1] Im Dezember 2025 vom U.S. Department of Energy (DOE) umbenannt in „National Laboratory of the Rockies (NLR)“
Martin Keller steht für Gespräche, Interviews oder Anhörungen u.a. zu folgenden Themen zur Verfügung:
- Wissenschaftsmanagement, Forschungsorganisation, Forschungsstrategien, Forschungsförderung und Forschungsfinanzierung
- Entwicklung wissenschaftlicher Visionen, Innovationen
- Erneuerbare Energien, Energieeffizienz, Energiewende, Wärmewende, Verkehrswende
- Energiepfade, Kreislaufwirtschaft
- Technologietransfer, Umsetzung von Forschung, gesellschaftliche Wirkung
- Wissenschaftskommunikation
Als Präsident der Helmholtz-Gemeinschaft verantwortet Martin Keller gemeinsam mit den 18 Zentren die strategische Ausrichtung der größten Forschungsorganisation Deutschlands. Er fördert Kooperationen über Disziplin-, Sektor- und Ländergrenzen hinweg – immer mit dem Ziel, exzellente Forschung mit gesellschaftlicher Wirkung zu verbinden.
Martin Keller steht für eine offene, internationale und vernetzte Wissenschaft, die neue Wege geht, um die großen Herausforderungen unserer Zeit zu bewältigen. Nachwuchsförderung, Mentoring und die Stärkung interdisziplinärer Zusammenarbeit sind dabei zentrale Elemente seines Führungsverständnisses.
Nach seiner Promotion in Mikrobiologie an der Universität Regensburg führte ihn seine wissenschaftliche Laufbahn 1996 in die Vereinigten Staaten. Dort war er zunächst zehn Jahre in verschiedenen Funktionen für das Biotech-Startup Diversa Corporation in San Diego tätig. Anschließend wechselte er 2006 an das Oak Ridge National Laboratory (ORNL) in Tennessee, wo er die Biosciences Division leitete und das BioEnergy Science Center (BESC) gründete. Von 2010 bis 2015 verantwortete er als Associate Laboratory Director die Bereiche Energie und Umweltwissenschaften am ORNL, ehe er von 2015 bis 2025 das National Renewable Energy Laboratory (NREL) in Colorado leitete – eines der weltweit führenden Forschungszentren für nachhaltige Energie. Diese langjährige internationale Erfahrung prägt bis heute seinen interdisziplinären Blick auf Wissenschaft, Innovation und Kooperation.
Martin Keller ist Mitglied zahlreicher internationaler wissenschaftlicher Beiräte und Gremien, darunter Co-Vorsitzender des Global Power System Transformation Consortium (G-PST), Mitglied des Board of Directors des Center for Bioenergy Innovation (CBI) sowie Fellow der American Association for the Advancement of Science (AAAS). Für seine wissenschaftlichen Leistungen und seinen Führungsstil wurde er vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem STEM Leadership Award for Excellence in Sustainability und als Laboratory Director of the Year (2024).
Er ist Autor von über 70 Publikationen und Inhaber von 15 Patenten. Seine Karriere zeigt, wie aus wissenschaftlicher Exzellenz, internationaler Zusammenarbeit und einer klaren Vision nachhaltige Innovationen entstehen – mit dem Ziel, Erkenntnisse aus der Forschung in Lösungen für eine lebenswerte Zukunft zu übersetzen.
- seit November 2025 Präsident, Helmholtz-Gemeinschaft
- 2015 - 2025 Direktor, National Renewable Energy Laboratory (NREL), Golden, Colorado, USA
- 2015 - 2025 Präsident, Alliance for Sustainable Energy, LLC, Golden, Colorado, USA
- 2010 - 2015 Associate Laboratory Director, Energy and Environmental Sciences, Oak Ridge National Laboratory (ORNL), Oak Ridge, Tennessee, USA
- 2009 - 2010 Associate Laboratory Director, Biological and Environmental Sciences, ORNL, Oak Ridge, Tennessee, USA
- 2007 - 2010 Gründungsdirektor, BioEnergy Science Center (BESC), ORNL, USA
- 2006 - 2009 Leiter, Division Biosciences, ORNL, Oak Ridge, Tennessee, USA
- 2006 - 2025 Adjunct Professor, Department of Microbiology, University of Tennessee, USA
- 1996 - 2006 verschiedene Positionen, von Wissenschaftler bis Direktor, Diversa Corporation, San Diego, Kalifornien, USA
- 1994 - 1996 Wissenschaftler, Universität Regensburg
- 1991 - 1993 Ph.D., Promotion in Mikrobiologie, Universität Regensburg
- 1986 - 1991 Bachelor of Science in Mikrobiologie, Universität Regensburg
Auszeichnungen (Auswahl)
- 2024 STEM Leadership Award for Excellence in Sustainability
- 2024 Laboratory Director of the Year, für die Verdienste im Bereich Technologie-Transfer, Federal Laboratory Consortium (FLC)
- 2022 Most Admired CEO, Denver Business Journal
- 2019 Corporate Leadership Award, National Graduate Education for Minority Students (GEM)
- 2017 Global Excellence Award in Renewable Energy, Energy and Environment Foundation, Government of India
- seit 2013 Fellow, American Association for the Advancement of Science (AAAS)
- 2012 R&D 100 Award
- 2010 „Exceptional Contributions as a Government Leader to the Bourns College of Engineering”, Center for Environmental Research and Technology, College of Engineering, University of California, Riverside, USA
- 1995 Doktorandenpreis für Mikrobiologie, Deutsche Gesellschaft für Hygiene und Mikrobiologie (DGHM)
Gremien und Mitarbeit (Auswahl)
- 2022 - 2025 Vorsitzender, Wissenschaftlicher Beirat, Forschungszentrum Jülich (FZJ)
- 2022 - 2025 Mitglied, Aufsichtsrat, Forschungszentrum Jülich (FZJ)
- seit 2021 Co-Chair, Global Power System Transformation Consortium (G-PST)
- 2021 - 2025 Mitglied, Helmholtz Strategic Advisory Board Energy, Helmholtz-Gemeinschaft
- 2018 - 2019 Chair, Industrial Science and Technology Section, American Association for the Advancement of Science (AAAS)
- seit 2017 Mitglied, Board of Directors, Center for Bioenergy Innovation (CBI)
- 2017 - 2022 Mitglied, Board of Directors, Colorado Chapter, Deutsch-Amerikanische Handelskammer
- 2017 - 2020 Mitglied, International Advisory Panel for the Urban Solutions and Sustainability Domain, Singapore
- 2016 - 2018 Mitglied, Board of Advisors, College of Engineering – Center for Environmental Research and Technology, University of California Riverside
- 2016 - 2020 Mitglied, International Research Advisory Panel, King Mongkut’s University of Technology Thonburi, Bangkok, Thailand
- seit 2016 Mitglied, Board of Directors, Colorado Energy Research Collaboratory Authority
- seit 2010 Chair, Board of Directors, BioEnergy Science Center, U.S. Department of Energy
