Prof. Dr.

Hugues Lantuit

Hugues Lantuit erforscht die Auswirkungen des Klimawandels auf arktische Küstenlandschaften und Permafrostgebiete. Im Zentrum seiner Arbeit stehen die Dynamik und Erosion arktischer Küsten, das Auftauen von Permafrostböden sowie die damit verbundenen Veränderungen für Ökosysteme, das Klimasystem und die Lebensbedingungen der Menschen vor Ort. Dabei untersucht er insbesondere, wie sich Küstenlinien verändern, welche Prozesse die Erosion antreiben und welche Folgen der Verlust von Permafrost für die Stabilität von Böden und Infrastruktur hat.

Seit rund 20 Jahren leitet er gemeinsam mit seinem Forschungsteam ein langfristiges Beobachtungsprogramm zur Entwicklung arktischer Küsten in der Inuvialuit-Siedlungsregion im Nordwesten Kanadas. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf Herschel Island-Qikiqtaruk und der Küste des Yukon. In enger Zusammenarbeit mit den dort lebenden indigenen Gemeinschaften werden Veränderungen der Küstenlinien, die Degradation von Permafrost, küstennahe ozeanografische Prozesse sowie der Transport von organischem Kohlenstoff untersucht. Die kontinuierlichen Beobachtungen reichen über einen Zeitraum von rund 70 Jahren zurück und werden durch satellitengestützte Kartierungen der Küstenerosion in der gesamten Arktis ergänzt. Für seine Forschungsarbeiten hat Hugues Lantuit bereits 13 wissenschaftliche Expeditionen in die Region geleitet.

Ein weiterer Schwerpunkt seiner Forschung liegt auf den Folgen des Permafrostauftauens für die Stabilität und Nutzung arktischer Landschaften. Dazu gehören insbesondere Risiken für Gebäude, Straßen, Start- und Landebahnen, Pipelines und Küsteninfrastruktur sowie die Freisetzung von Kohlenstoff und Schadstoffen aus auftauenden Böden. Seine Forschung verbindet Vor-Ort-Messungen, Beobachtungen aus Flugzeugen und Satellitenbildern mit geochemischen Analysen von Boden- und Sedimentproben sowie ozeanografischen Messungen.

Seit 2017 koordiniert Hugues Lantuit große europäische Forschungsprogramme zur Untersuchung des Permafrosts und seiner Auswirkungen. Dazu zählen das EU-Projekt NUNATARYUK (Horizon 2020, 2017–2022), das einen ganzheitlichen Blick auf die Dynamik arktischer Küsten und deren physikalische, ökologische, soziale und wirtschaftliche Dimensionen verfolgt, sowie das Folgeprojekt ILLUQ (Horizon Europe, 2024–2027). 

Seine Forschungsarbeit ist zunehmend transdisziplinär ausgerichtet. Neben der Zusammenarbeit mit internationalen Wissenschaftler:innen aus unterschiedlichen Disziplinen bezieht er insbesondere die lokale und indigene Bevölkerung in die Entwicklung und Priorisierung von Forschungsfragen ein. Dieser Co-Design-Ansatz schafft neue Partnerschaften und trägt dazu bei, wissenschaftliche Erkenntnisse mit den Erfahrungen und Bedürfnissen der Menschen in den betroffenen Regionen zu verbinden.

Hugues Lantuit ist Professor für Polare Küstendynamik am Institut für Erd- und Umweltwissenschaften der Universität Potsdam sowie stellvertretender Leiter der Sektion Permafrostforschung am Alfred-Wegener-Institut. Darüber hinaus engagiert er sich seit vielen Jahren in internationalen wissenschaftlichen Netzwerken und Gremien der Polar- und Permafrostforschung. Er ist Mitbegründer der Association of Polar Early Career Scientists (APECS) und des Permafrost Young Researchers Network (PYRN).