Prof. Dr.

Annika Jahnke

Prof. Dr. Annika Jahnke leitet das Department Exposure Science am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) in Leipzig. Das Department erforscht und charakterisiert komplexe Mischungen organischer Schadstoffe im menschlichen Gewebe und in der Umwelt, zum Beispiel in  Gewässern, Sedimenten und Böden. Dafür entwickelt Annika Jahnke mit ihrem Team auch neue Messwerkzeuge, innovative Ansätze und Methoden. Ein Schwerpunkt von Annika Jahnke sind Umweltfolgen von Kunststoffen. Sie erforscht die Verwitterung von Plastik und die Änderungen des Umweltverhaltens und möglicher Effekte auf die Umwelt.

Annika Jahnke untersucht die Verbreitung und die Folgen der Plastikverschmutzung. Wie wird Plastik in der Umwelt weiter transportiert? Wo sammelt es sich in der Umwelt an? Welche Folgen haben Sonnenstrahlung, Temperaturunterschiede oder mechanische Reibung auf Plastik und die darin enthaltenen Chemikalien? Denn durch Sonneneinstrahlung und Verwitterung werden neben kleineren Plastikpartikeln auch schädliche Chemikalien im Plastik, wie zum Beispiel Weichmacher oder Farbstoffe, freigesetzt. In einer Studie hat sie auch die Auswirkungen von Plastikverschmutzung auf die Biodiversität und den Klimawandel untersucht. 

Für ihre Forschung entwickelt sie neue Messmethoden und innovative Ansätze. Chemikalien, die in die Umwelt gelangen, bilden dort mit anderen Chemikalien komplexe Mischungen und können trotz geringer Konzentrationen möglicherweise gemeinsam Umweltschäden auslösen. Die Wirkungen dieser Mischungen konnten bisher nicht umfassend bestimmt werden, weil die richtigen Messwerkzeuge fehlen. Annika Jahnke entwickelt neue Verfahren für die Bestimmung und Bewertung solcher Mischungen. Ziel ist ein gesamtheitliches, allgemeingültiges Konzept, dass das Risiko von Mischungen von Umweltschadstoffen bewerten kann - sowohl für Ökosysteme als auch für die menschliche Gesundheit.

Annika Jahnke koordiniert verschiedene Forschungsprojekte im Bereich der Anreicherung von Schadstoffen in Nahrungsnetzen und der Plastikverschmutzung und ihrer Umweltfolgen. Sie nimmt an Konferenzen und Verhandlungen teil, wie zum Beispiel den Verhandlungen zum UN-Plastikabkommen, sie plädiert für länderübergreifende Regelungen beim Umweltschutz und für Höchstgrenzen für die Neuproduktion von Plastik sowie eine Beschränkung problematischer Zusatzstoffe.