„Sturmfluten sind häufiger und höher geworden“

Frau Meinke, laut Robert-Koch-Institut hat der Verkehr in den Küstenregionen Deutschlands in den bisherigen Sommermonaten deutlich zugenommen. Wie wirkt sich der Tourismus-Boom  auf die Nord- und Ostsee aus?

Möglicherweise wirkt sich das hohe Verkehrsaufkommen auf das Wohlbefinden und gegebenenfalls  auf die Gesundheit der Bewohner und Urlauber aus. Auf das regionale Küstenklima hat der große Andrang aber keinen direkt messbaren Einfluss. Wir können nicht im Einzelfall nachvollziehen, wie sich lokale Maßnahmen und Ereignisse auf das Klima auswirken und welche Folgen sie haben. Dafür müssen wir vielmehr die Summe aller weltweiten Aktivitäten betrachten, durch die wir die globale Erwärmung im Laufe dieses Jahrhunderts beschleunigen, verlangsamen oder begrenzen. Welche einzelne Maßnahme welchen Beitrag daran hatte, können wir im Nachhinein jedoch nicht mehr rekonstruieren oder messen.

Beobachten Sie weitere Auswirkungen des Klimawandels?

Trockenperioden im Frühjahr dauern inzwischen länger an als noch vor einigen Jahrzehnten.
Mit der Erwärmung haben auch Frost- und Eistage abgenommen, während Sommertage mit maximal 25 Grad Celsius und heiße Tage mit über 30 Grad Celsius zugenommen haben. Im Winter gibt es in Deutschland deutlich mehr Niederschlag. Sturmfluten sind häufiger und höher geworden. Das können wir hauptsächlich auf den Meeresspiegelanstieg innerhalb des letzten Jahrhunderts zurückführen, der auch an der deutschen Nord- und Ostseeküste messbar ist.

Wie werden sich die Entwicklungen, die Sie beobachten, in Zukunft weiterentwickeln?

Diese Entwicklungen werden sich mit der weiteren Erderwärmung fortsetzen. Dabei hängt das Ausmaß kommender Änderungen auch an den Norddeutschen Küsten davon ab, wie hoch die künftigen Treibhausgasemissionen sein werden. Gelingt es uns, diese drastisch zu reduzieren, könnten wir das Ziel, die globale Erwärmung auf 1,5°C zu begrenzen, noch erreichen. Dementsprechend gering würden dann auch die Veränderungen in Norddeutschland ausfallen. Wenn wir jedoch Treibhausgase weiterhin ungehindert ausstoßen, müssen wir mit einer weltweiten Erwärmung rechnen, die sich auch hier in Norddeutschland spürbar zeigen wird. Der Winterniederschlag könnte dann mit etwa 40 Prozent sehr stark zunehmen, gleichzeitig könnte der Meeresspiegel an den deutschen Küsten künftig deutlich ansteigen. Hohe Sturmfluten würden dann Ende des Jahrhunderts merklich höher auflaufen. Wasserstände, die wir heute als schwere Sturmfluten einstufen, könnten dann wesentlich häufiger auftreten.

Wie verändert sich die Natur in Norddeutschland unter dem Klimawandel?

Sowohl an Land als auch in Nord- und Ostsee können wir bereits heute deutliche Verschiebungen der Lebensräume zahlreicher Tier- und Pflanzenarten beobachten. Nichtheimische wärmeliebende Arten wandern ein und etablieren sich, während kälteliebende Arten verschwinden. So kommen heute in der Nordsee beispielsweise vermehrt Sardellen und Sardinen vor, während der Kabeljau jetzt eher im Nordosten der Nordsee zu finden ist. An Land breiten sich innerhalb städtischer Wärmeinseln etwa wärmeliebende Gehölze wie die Lorbeerkirsche oder der Walnussbaum stark aus. Zudem verändern sich Bodeneigenschaften mit den Veränderungen bei Niederschlag und Temperatur. Der Klimawandel wirkt sich zudem negativ auf die Wechselwirkung zwischen Blütenpflanzen und Bestäubern aus.

Können wir eine weitere Verschärfung des Klimawandels verhindern?

Der Klimawandel wird sich auf jeden Fall noch viele Jahrzehnte weiter fortsetzen beziehungsweise bemerkbar machen. Um sein Ausmaß und damit einhergehende schwere Folgen zu begrenzen, müssen wir den Ausstoß von Treibhausgasen drastisch und schnell reduzieren. Das betrifft weite Bereiche unseres Alltags, etwa unseren Energieverbrauch, unsere Ernährung, die Entsorgung von Müll, unsere Mobilität und den Konsum. Die Zivilgesellschaft – also jeder einzelne von uns – ist hier der zentrale Veränderungsakteur. Kohlenstoff tiefgreifend zu reduzieren ist keine rein technische Managementaufgabe, sondern eben eine zentrale gesellschaftliche Herausforderung. Ohne eine breite gesellschaftliche Akzeptanz können wir diese nur schwer bewältigen.

Wie hilft das Norddeutsche Küsten- und Klimabüro dabei?

Wir bereiten seit mittlerweile fast 14 Jahren die Ergebnisse der Küsten- und Klimaforschung speziell für Norddeutschland auf. Das Angebot wird von nahezu allen gesellschaftlichen Bereichen nachgefragt, die sich auf den Klimawandel einstellen müssen - von Menschen aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft, Medien und Bildung, aber auch Privatpersonen. Dabei konnten wir auch viele Informationsangebote für wiederkehrende Fragen entwickeln. Unsere Erfahrungen als Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Gesellschaft bringen wir auch in die Helmholtz-Kima-Initiative und die Erforschung des regionalen Klimawandels ein.