Jeder Baum tut gut

Klimafest und kühlstark

Roloff beschäftigt sich deshalb seit Jahrzehnten damit, Baumarten zu identifizieren, die den neuen klimatischen Bedingungen künftiger Städte standhalten. „Solche Arten finden wir an Standorten, an denen schon heute regelmäßig Hitze und Dürre auftreten - aber auch Winterfröste, mit denen die Bäume ebenfalls klarkommen müssen“, sagt er. Neben dem natürlichen Standort hat Roloff Merkmale wie die Form oder Behaarung der Blätter katalogisiert, anhand derer sich vorhersagen lässt, ob eine Baumart „klimafest“ ist.

Victoria Volke, Doktorandin am Helmholtz Zentrum für Umweltforschung (UFZ) in Halle, untersucht derweil, welche Merkmale mit der kühlenden Funktion von Bäumen zusammenhängen. „Die Dichte der Krone ist dafür wichtig und auch, wie stark ein Baum sein Wasserpotential variieren kann - vereinfacht gesagt den Sog, mit dem er Wasser aus dem Boden aufnimmt und bis in die Blätter transportiert“, erklärt die studierte Forstwissenschaftlerin. Ihr langfristiges Forschungsziel ist es, neben den Merkmalen der Kühlfunktion physiologische Strategien zu charakterisieren, die bestimmen, wie resistent Bäume gegen Trockenheit sind: „So können wir Baumarten auswählen, die auch unter künftigen Klimabedingungen ihre Kühlfunktion erfüllen können.“ Verschiedenste Merkmale können diese Funktionen erfüllen. Bei der Auswahl der Baumarten sei es deshalb auch wichtig, auf Vielfalt zu achten, sagt Volke. „Fällt dann an einem Standort eine Art aufgrund von Trockenstress oder Schädlingsbefall aus, können andere den Ausfall abfangen.“

Am besten können sich Bäume anpassen, wenn sie direkt an ihrem Standort aufwachsen. Stadtbäume wachsen aber in der Regel die ersten 10 bis 20 Jahre in Baumschulen auf. Dort werden ihre Wurzel- und Asttriebe mehrfach eingekürzt. Mit einem kompakten Wurzelballen werden sie dann an ihren Zielstandort gepflanzt. „Manche Schulbäume brauchen 20 Jahre, um aus diesem Ballen herauszuwachsen“, sagt Roloff. Eine lange Zeit, in der sie für Dürre besonders anfällig sind. „Ein Sämling dagegen kann im besten Fall innerhalb weniger Wochen meterlange Wurzeln ausbilden.“ Baumexperte Martin Schreiner vom Pflanzenschutzamt Berlin lobt deshalb Kommunen, die etwa in Grünanlagen und Parks Sämlinge pflanzen und pflegen: „Wenn nach 20 Jahren von 50 Sämlingen drei oder vier gesunde Bäume stehen, ist mit wenig Aufwand viel gewonnen“, sagt er. Und plädiert sogar dafür, Bäume zu ‘erziehen’: „Indem wir junge Bäume seltener und dafür mit jeweils größeren Mengen Wasser gießen, fördern wir das Tiefenwachstum der Wurzeln.“ Baumgutachter Zielisch fordert mehr Wildnis in der Stadt zuzulassen: „Dort wo wir möglichst wenig eingreifen, schaffen wir Regenerationsinseln für die Natur, von denen ausgehend eine Revitalisierung der Umgebung stattfinden kann“, sagt er.

Gesunde Bäume, gesunde Menschen

Mehr Natur in der Stadt wünscht sich auch Aletta Bonn, Leiterin des Departments Ökosystemleistungen am UFZ und des Deutschen Zentrums für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv). Sie erforscht und entwickelt naturbasierte Lösungen für gesundheitliche Probleme, die in Städten auftreten. „Hitzestau, Trockenheit, Feinstaub, Abgase oder Lärm: Die Stadt ist ein Lebensraum mit vielen Umweltstressoren“, sagt sie. Bäume sorgen für bessere Luft, dämpfen Straßenlärm, spenden Schatten und bieten Lebensraum für Vögel und Insekten. All das hilft Stadtbewohner:innen, Stress abzubauen und Erholung zu finden. Sogar unsere psychische Gesundheit können sie verbessern. „Wir haben beobachtet, dass in Wohngegenden mit vielen Bäumen direkt vor den Häusern weniger Menschen an Depressionen erkranken als in baumärmeren Gegenden“, sagt sie. Bäume könnten also als einfache naturnahe Lösung die physische und psychische Gesundheit von Stadtbewohnern fördern. Bonns Fazit: „Jeder Baum tut gut!“